太田市脇屋町の脇屋山正法寺。


正法寺は山城国醍醐寺開山の聖宝僧正が東国遊化の際、延喜年間（９０１～２３年）に創建。創建時は萬明山聖宝寺と称していた。元暦年間（１１８４～８５年）新田義重が堂宇を修理し、元弘年間（１３３１～３４年）に新田義貞の弟・脇屋義助が寺領と大般若経６００巻を寄進している。

興国３年（北朝は康永元年、１３４２年）義助が伊予（愛媛県）国府にて病没（享年３６）すると、寺僧が「正法寺殿傑山宗英大居士」という法号とともに遺髪を持参、以来脇屋山正法寺と改称した。なお、法号と遺髪を持参したのは児島高徳との伝承もある。

万治年間（１６５８～６１年）に火災に遭い、観音免と呼ばれる地から現在地に移転したといわれている。観音免には脇屋氏の館もあったとされる。



仁王門は貞享２年（１６８５年）の建立。享和３年（１８０３年）に改築されている。昭和２８年（１９５３年）には解体・基礎の打ち直しなどの大改修を行っている。



仁王像は阿像・吽像ともに像高２.６ｍほどで彩色されている。昭和６３年（１９８８年）の解体修理の際、背面と顔面裏から銘文が発見され、貞享２年に京都の大仏師・左京入道勅法眼康祐の作と確認されている。


大鰐口は２ｍ、５３０ｋｇ。貞享２年の鋳造（仁王門・仁王像とともに作成されたようだ）。しかし先の大戦時に供出。現在の鰐口は昭和５７年（１９８２年）の鋳造。



本堂は文化４年（１８０７年）の脇屋大火により焼失。以降、観音堂を本堂としている。そのため扁額は「観音堂」。観音堂は享和３年（１８０３年）の建立。


新田氏の大中黒紋が輝く。


脇屋義助の石像。平成１７年（２００５年）の造立。

脇屋義助は兄・新田義貞と生品神社での挙兵から行動を共にし、義貞の死後も軍勢をまとめ奮戦している。興国３年には後村上天皇から中国・四国方面の総大将に任命され、四国に渡るも伊予国（愛媛県）で発病しそのまま病没している。



義助の遺髪塚（向かって右）。左は義助の墓とする資料もあるが、後に造立された供養塔。見づらくて申し訳ないが、暦応３年（１３４０年）とある。これは北朝の年号であり、南朝では興国元年になる（一部資料には義助の没年を興国元年としているものもある）。南朝方として奮闘したのだから、せめて元号は南朝の興国を使わないといけないだろう。


移転前の旧地から出土した層塔。旧地は現在地から１ｋｍほど離れた観音免と呼ばれる場所。昭和２３年（１９４８年）の開墾作業中に見つかっている。その他にも五輪塔、承安２年（１３００年）銘の板碑などが出土している。



本堂裏の宝物庫（らしき建物）。「文化財観音」とあったので、普段は本尊の聖観音像が安置されていると思われる。本尊の聖観音像は高さ１５５ｃｍで鎌倉時代初期の作と考えられており、群馬県の重文に指定されている。伝承では行基が香木に彫刻した等身大の立像といわれるが、行基は奈良時代の僧なので時代が合わない。聖観音像は午年（１２年に１度）のみご開帳される。


濡れ金仏地蔵。高さ２０５ｃｍの銅製地蔵坐像。宝暦１０年（１７６０年）下野国（栃木県）佐野の鋳物師・丸山孫右衛門清光の作。


大正天皇が皇太子時代に行啓された記念碑。揮毫は陸軍中将・川岸文三郎（太田市出身）。明治４１年（１９０８年）近衛師団機動演習に際し、当寺でご休憩されている。


三鈷の松とあった。標柱には「中国北京　明の十三陵より」とあるので、そこからの移植だと思う。一般的に「三鈷の松」は弘法大師が唐から帰国するときに投げた三鈷杵が、高野山の松の木に引っかかっており、以降この松の木は「三鈷の松」と呼ばれ、葉が３葉になっており御利益があるといわれる。

葉を確認したわけではないし探してもいないが、３葉を見つけたら相当縁起が良い。