前橋市箱田町の観音堂。


箱田観音堂の由緒は不詳。隣接する墓地や僧侶の墓らしき墓石などから、以前はお寺だったのではないかと思われる。


お堂前には女人講（二十二夜講）の如意輪観音塔。弘化２年（１８４６年）の造立。


百番供養塔（両側の２基）と六十六部供養塔（中央）。紀年銘はそれぞれ文化２年（１８０５年）、明和５年（１７６８年）、文政元年（１８１８年）。



観音堂というので観音菩薩を祀っているのだと思うが、如何せん真っ暗で中ははっきりせず。写真に写った範囲では手前に神輿、奥に仏像が見られる。



堂前には手作りの三重塔と手書きの観音様（だと思う）。地元の観音堂といった雰囲気を醸し出している。

観音堂には「かつぎ地蔵」が安置されている。箱田町と隣の後家町を中心に行われる「かつぎ地蔵祭り」の主役。今回訪問の主役もかつぎ地蔵（見えなかったが）。

子どもの幸福と健やかな成長を願って、子どもたちが和讃・念仏を唱えながらお地蔵さまが乗った台車を巡行させるもの。このお地蔵さま（かつぎ地蔵）は、正徳５年（１７１５年）後家村の宮大工・田村八兵衛が造立したとされている。

昭和３２年（１９５７年）を最後に中断していたが、昭和５８年（１９８３年）に復活している。


境内入口脇に高原智作先生の墓がある。お墓と言っても墓碑だと思うが。高原先生は大正末から昭和初期の旧前橋東小（当時は尋常小？）の校長先生。旧東小の教育発展に尽力された方らしい。在任中に亡くなり、その遺徳に報いるため村民が墓碑を建立している。