富岡市後賀の小野の塩薬師。



古くは石薬師と呼ばれ、８世紀頃の造立といわれる。

世界三大美人のひとりである小野小町が、故郷である出羽国に帰郷の折、この地で大病を患ったため、小庵を建て治療と仏道の日々を送っていた。この庵が後の得成寺。
（「小野小町の開基・小町山得成寺」参照）



ある時小町の夢枕に不動明王が立ち、「近くにある石薬師に千日祈願を掛け、傍の霊水で身を清めると忽ち快癒するだろう。」とお告げがあった。

小町は千日間かかさず石薬師に通ったが、一向に快方に向わなかったため薬師様に対して「南無薬師　まずは諸願の叶はずば　身より仏の名こそ惜しけれ」と詠んだ。

その夜、今度は薬師様が夢枕に立ち、「むらさめは　唯一時のものぞかし　おのが身のかさ　ここにぬぎおけ」と返しの和歌を詠んだ。

小町が目が覚めると、病は全快していたという。小町はお礼に石薬師に塩を供えて、再び故郷へ向け旅立ったという。この話を聞いた村人たちは、いつからか塩薬師と呼ぶようになった。

上の写真の右側に写っている丸い石には、小町と薬師如来の問答歌が刻まれている。


塩薬師のすぐ裏と言うか南側には、昭和２３年（１９４８年）に掛けられ、昭和３７年（１９６２年）まで使われていた吊り橋の跡が残っている。

橋を渡る人は、塩薬師のすぐ横を通っていたことになる。そのため自然とより身近な薬師様になっているんだと思う。