前橋市河原浜町の慈恵山応昌寺。


応昌寺は天延３年（９７５年）慈恵大師が関東巡錫のおり当地に滞在し一宇を建立、千手観音を本尊として創建したと伝わる。観音像は大師の自刻で、悪疫を消除せんと誓願を立てたとされる。慈恵大師は第１８代天台座主で、一般には通称である元三大師の名で知られる。



本堂は昭和４２年（１９６７年）の建立。平成１１年（１９９９年）に屋根の葺替えを行っている。柱に付けられている標板には「元三大師」の名と共に「御祈祷所」の文字も。元三大師が悪疫を払うよう誓願した由来通りである。


境内の六地蔵。


墓地には香川昇三・綾夫妻の墓がある。綾は香川栄養学園（女子栄養大学などを運営）の創始者。医学博士で計量カップ・計量スプーンを考案するなど、現代栄養学の基礎を築いた「栄養学の母」ともいえる女性。

先の大戦中に学園は東京駒込から旧大胡町に疎開しており、不幸にも昇三が大胡で亡くなったため応昌寺に墓所がある。

以前に紹介した前橋市粕川町女渕の聖観音堂は、応昌寺の境外仏堂である。応昌寺が聖観音堂があった多福寺を昭和４３年（１９６８年）に合併したため。
（「前橋市粕川町女渕・聖観音堂」参照）