渋川市上白井の天霊山空恵寺（くえいじ）。



空恵寺の創建は大同元年（８０６年）、最澄が開山したのが始まりとされる。文永７年（１２７０年）当時の白井城主・長尾氏が華厳禅師を招いて中興開山し天台宗から臨済宗へと改宗、長尾家歴代の菩提寺とした。



山門は３間１戸の楼門で、２層の入母屋造である。建築様式としては唐風である。建造は元禄年間（１６８８～１７０３年）と考えられている。

屋根は萱葺であったが昭和４５年（１９７０年）に屋根替工事を実施し、現在のような銅板葺になった。


本堂裏山に長尾氏累代の墓があると聞いていたのだが、その裏山がよく分からず。左手から行ってみたんだけど、洞穴みたいなものはあったが、墓地らしくなかったし。まあそういうことで、ちょっと残念。

ところで、この空恵寺はすごい所にある。子持山の方だと思うんだけど、幹線道路から入ったらあとはひたすら車がすれ違えない狭い道を山の中へ。途中崖のようなところもあり（しかもガードレールなし）。

結局、お寺まで別の車とすれ違うことはなかったけど・・・。

追記
再訪記はこちら「白井長尾氏累代の墓　－空恵寺 その２－」