渋川市北橘町八崎の角谷戸（すみがいと）薬師堂。




角谷戸薬師堂は元禄１１年（１６９８年）の建立。


石段脇の木は樹洞が大きく開き、向こう側が見える。



薬師堂裏の仏塔、石仏群。


堂内の天井には８列✕９列（７２枚）の天井絵がはめ込まれている。内部は真っ暗で、カメラを差し込んで適当に撮った写真。よく写ったと思う。蛍光灯が写っているが、もちろん点いていない。

天井絵の大部分は花鳥風月画で、破損するたびに書き換えられて来た。現存の絵では「武山」と署名されたものが１番多い。武山についてはよく分かっていないが、明治初年ころの絵師といわれている。


天井絵の中で目を引くのが、当時の世相を反映したとみられる「間引き絵」（写真は案内板の絵）。間引きは生活苦から子どもを殺してしまう悪習。悪習だが当時の比較的貧しい山村などではよく行われていたこと。

鏡に映っている母親の顔が般若のような形相に描かれており、武山の間引きを戒める考えが表れているのだと思う。

何とか撮った天井絵の写真に写っているかなと思い探したが、残念ながら見つからなかった。ラッキーはそう簡単に起こらない。