渋川市北橘町分郷八崎の東円山観音堂。



東円山観音堂は元々お寺だったと思われるが、由緒などは分からない。仁王門には大悲殿の扁額が掛かる。



仁王門は平成２３年（２０１１年）の再建。仁王像は享保２年（１７１７年）の造像で、大正１３年（１９２４年）に修繕の記録が残る。旧北橘村では唯一の仁王像。





境内には青面金剛塔、閻魔像、脱衣婆像、庚申塔、馬頭観世音、念仏供養塔（百万遍塔）など多種・多数の石仏・供養塔がある。最初の写真中央の青面金剛塔は寛政１２年（１８００年）の銘がある。


特徴のある石仏だが地蔵菩薩とあった。全文字は読めなかったが、奉納・供養の文字と寛文８年（１６６８年）の銘があった。

境内の石仏群は写真以外にもたくさんあり、当時の民間信仰の実情を知る上で貴重な民俗資料となっている。そのため石仏が一括で渋川市の重文に指定されている。



建立年は分からないが、比較的新しめの観音堂。ご本尊は千手観音。



観音堂内部は天井絵も施され、欄間彫刻も見事だ。千手観音像は厨子内のようだ。千手観音像は行基作といわれ、永承４年（１０４９年）に僧・順永が安置したといわれている。


鰐口は青銅製で直径１２０ｃｍの大きさ。明治１８年（１８８５年）の鋳造。伊勢崎市の石山観音に次ぐ大きさかな。（「日本一（？）の大鰐口　－万徳寺（石山観音）－」参照）