邑楽郡千代田町赤岩の赤岩山光恩寺。


光恩寺は雄略天皇が穴穂宮のために、勅して全国に建立せられた九ケ寺のひとつとされる。雄略天皇は「宋書」に記される倭王・武に否定される天皇である。在位は４５７～７９年とされている。

また推古天皇３３年（６２５年）、高麗王より大和朝廷に貢された恵潅僧正が当地に来往し、光恩寺を開いたともいわれている。まあ、いずれにしても、相当な古刹ということ。



弘仁５年（８１４年）には弘法大師が諸国遊化のおり当地に留まり、密教の道場として再興開山したと伝えられる。後に兵火により堂宇を失うが、元亨元年（１３２１年）後醍醐天皇が宇都宮公綱に命じ再建し、「赤岩山光恩寺」の称号を下賜したという。



境内の地蔵菩薩画像板碑。地蔵菩薩像が刻まれ「弘法大師の爪引き地蔵」と言われる。その名の通り、弘法大師が爪で描いたとされる。文永８年（１２７１年）の銘がある。


歴代住職の墓域にある玉石型板碑。建武２年（１３３５年）の銘がある。


阿弥陀三尊像が治められている阿弥陀堂。昭和５３年（１９７８年）の再建。再三の火災により三尊像の由緒は不明だが、その様式から鎌倉時代の制作と推定されている。また永享１２年（１４４０年）の火災の際には、三尊像自ら難を逃れたといわれ「堂山焼出しの弥陀」との異名もある。


寺域内にある堂山古墳。全長約８０ｍ、高さ８ｍほどの前方後円墳で、２段に土盛りがされている。江戸時代に石室（横穴式）から金銅装頭椎大刀などが出土したと伝えられ、埴輪片も見つかっている。



堂山古墳の後円部にある梵鐘。撞座に金剛界五仏の種子を配し、乳の間には梵字百字真言が鋳出されている。元禄１６年（１７０３年）の銘がある。


堂山古墳の前方部にある赤井照光の墓。赤井照光は館林城を築いた人物として有名である。
　「館林市城町・館林城址」
　「館林市尾曳町・稲荷神社」

照光は「わが骨は堂山に埋めよ」と言い遺し、子の左衛門が遺言通りここに埋葬したという。

光恩寺は雄略天皇の御代の創建とすると、１５００年を超える歴史があることになる。また弘法大師が来たり、後醍醐天皇から称号を下賜されたりと、由緒も凄いね。